김원훈, 사진 = 네고왕

유튜브 웹예능 '네고왕'의 새 MC로 발탁된 코미디언 김원훈이 첫 방송에서 일반인을 대상으로 한 부적절한 발언으로 논란에 휩싸였다. 이에 제작진은 공식 사과하며 해당 장면을 편집 조치했다.

지난달 27일 공개된 '네고왕' 시즌7 첫 영상에서 김원훈은 거리 인터뷰를 진행하던 중 한 커플을 만나 대화를 나눴다. 김원훈은 "어디 가는 길이냐"고 물었고, 남성이 "선릉역에 놀러간다"고 답하자 "여기 모텔촌 아니냐"며 "걸어오시는 발걸음이… 어제 집에 다 들어가셨냐"고 농담을 던졌다.

이에 남성이 당황하며 "저희 방금 나왔다"고 답했지만, 김원훈은 "어디서 방금 나왔냐"며 집요하게 질문을 이어갔다. 또한, 남성의 입가를 가리키며 "여기 루즈 자국이..."라는 발언까지 하며 성적인 농담을 지속했다.

해당 장면이 방송된 후 시청자들은 강한 불쾌감을 드러냈다. 댓글과 온라인 커뮤니티에서는 "일반인을 대상으로 모텔 관련 농담을 하는 것은 도를 넘었다", "불쾌하다", "일반인에게 할 드립이 아니다", "성희롱이다" 등의 비판이 쏟아졌다.

김원훈, 사진 = 인스타그램

또한 일부 시청자들은 "'네고왕'이라는 프로그램 취지상 브랜드의 이미지가 중요한데, 첫 화부터 브랜드 홍보도 아닌 부적절한 드립을 시도한 것은 신중하지 못한 행동이었다"며 문제를 지적했다.

논란이 확산되자 3일 '네고왕' 측은 유튜브 영상 고정 댓글을 통해 "1화 시민 인터뷰 중 부적절한 일부 표현으로 인해 불편함을 느끼셨을 시민분과 구독자분들께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "여러분의 의견을 소중히 받아들이며 해당 장면을 편집 진행 중이다. 앞으로 보다 신중하게 제작에 임하겠다"고 덧붙였다.

또한 공식 보도자료를 통해 "논란이 된 장면을 검토한 결과, 일부 표현으로 인해 불편함을 느끼신 분들이 계셨다는 점을 무겁게 받아들이고 있다"며 "현재 해당 장면은 편집 조치되었으며, 앞으로 더욱 신중하게 콘텐츠를 제작하겠다"고 전했다.

'네고왕' 제작진은 이번 논란을 계기로 프로그램의 방향성을 더욱 신중하게 고민하겠다고 밝혔다. "'네고왕'이 단순한 웃음을 넘어서, 소비자 권익 강화와 착한 기업과의 상생을 이끌어내는 긍정적인 변화를 유도하는 콘텐츠로 자리 잡길 기대하고 있다"며 "더 나은 콘텐츠로 보답하겠다"고 약속했다.

김원훈, 사진 = 인스타그램

한편, '네고왕'은 A+E Global Media의 대표 IP로, 에이앤이 코리아의 디지털 스튜디오 달라스튜디오에서 제작하는 인기 웹예능 시리즈다. 기존 MC였던 황광희, 장영란, 홍현희 등에 이어 김원훈이 새롭게 MC로 발탁되었으나, 첫 방송부터 논란을 빚으며 비판을 받고 있다.