'국민 가수' 임영웅, 하반기 SBS 새 예능 '섬마을 히어로(가제)'로 팬들과 만난다…정규 앨범·콘서트 예고까지 '활발'

탁월한 가창력과 감성으로 트로트 지평 연 임영웅, 데뷔 8년 만에 '다채로운 매력' 발산 예고

임영웅, 자신 = 인스타그램

대한민국 가요계에 '트롯 열풍'을 다시 불러일으키며 전 국민적 사랑을 받고 있는 가수 임영웅이 올 하반기 SBS를 통해 새로운 예능 프로그램으로 시청자들을 찾아온다. 정규 앨범 및 전국 투어 콘서트 계획까지 밝히며 '열일'을 예고한 임영웅의 다채로운 활동에 팬덤 '영웅시대'의 기대감이 최고조에 달하고 있다.

17일 SBS 관계자는 "임영웅 씨의 새 예능 프로그램을 하반기 편성 목표로 제작을 준비 중"이라고 공식 밝혔다. 프로그램 가제는 **'섬마을 히어로'**로 알려졌으며, 임영웅이 도시를 떠나 자연과 가까운 곳에서 머무는 여행 리얼리티 콘셉트가 될 것이라는 보도도 나왔다. 총 4부작으로 구성될 예정이나, SBS 측은 아직 구체적인 콘셉트와 첫 방송 날짜 및 시간 등은 최종 확정되지 않은 상황이라고 덧붙였다.

이번 예능은 임영웅이 2023년 선보였던 단독 리얼리티 '마이 리틀 히어로' 이후 약 2년 만에 선보이는 새로운 단독 예능 프로젝트로, 그의 꾸밈없는 매력과 새로운 모습을 엿볼 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

임영웅, 자신 = 인스타그램

앞서 임영웅은 지난 16일 자신의 생일을 맞아 진행한 유튜브 라이브 방송을 통해 올 하반기 활동 계획을 직접 귀띔하며 팬들의 뜨거운 반응을 이끌어냈다. 그는 "정규 앨범 녹음을 거의 마쳤다"며 "음악 작업은 한 70~80% 정도 된 것 같다. 음악은 녹음이 많이 끝나 있다"고 밝히며 두 번째 정규 앨범 발매가 임박했음을 시사했다. 이어 "이제 콘셉트나 이런 부분들도 좀 구상하고 있다. 뮤직비디오도 찍고 사진도 찍고 하는 게 남아있긴 하지만 어쨌든 음악은 거의 다 완성이 됐다"고 구체적인 앨범 준비 상황을 전했다.

또한 임영웅은 하반기 콘서트 개최 계획도 예고하며 팬들과의 만남을 기대하게 했다. 특히 그는 "예능 하나만 하지는 않을 것 같다"며 "여러분들이 재밌게 보실 수 있는 곳들에 나가서 즐거운 모습 많이 보여드리겠다"고 언급해 '섬마을 히어로' 외에도 다양한 예능 프로그램 출연 가능성을 열어두었음을 시사했다.

임영웅, 자신 = 인스타그램

1991년생인 임영웅은 2016년 디지털 싱글 '미워요'로 데뷔했으나, 무명 가수로 활동하며 실력을 갈고닦았다. 그의 인생을 바꾼 결정적인 계기는 2020년 TV조선 '내일은 미스터트롯' 출연이었다. 그는 탁월한 가창력과 섬세한 감정 표현으로 첫 등장부터 시청자들을 사로잡았고, 최종 결승전에서 '진(眞)'에 오르며 명실상부한 '국민 트롯 가수'로 등극했다.

임영웅은 트로트 장르에 기반을 두면서도 발라드, 팝 등 다양한 장르를 아우르는 폭넓은 스펙트럼을 자랑한다. 맑고 시원한 음색, 정확한 음정, 안정적인 호흡의 압도적인 가창력은 물론, 노래의 스토리를 깊이 있게 전달하는 섬세한 감정 표현 능력이 탁월하다는 평가를 받는다. 라이브 무대에서도 흔들림 없는 실력으로 '음원과 똑같다'는 찬사를 받으며 팬들에게 깊은 신뢰를 주고 있다.

'미스터트롯' 우승 이후 임영웅의 인기는 가히 신드롬에 가까웠다. 발표하는 곡마다 음원 차트를 휩쓸었고, 정규 앨범 'IM HERO'는 초동 100만 장을 돌파하며 역대 솔로 가수 최고 기록을 세웠다. 전국 투어 콘서트는 연일 매진을 기록하며 '영웅시대' 팬덤의 막강한 티켓 파워를 입증했다. 또한 식음료, 의류, 자동차 등 전 분야를 아우르는 광고 모델로 활약하며 '광고계 블루칩'으로 자리매김했다.

임영웅은 단순히 인기가 많은 가수를 넘어, 팬클럽 '영웅시대'와 함께 꾸준히 기부와 봉사 활동에 참여하며 트로트 장르의 부흥을 이끌고 세대 간의 벽을 허무는 등 사회에 긍정적인 영향력을 전파하고 있다. 겸손하고 진솔한 모습으로 대중에게 사랑받는 임영웅이 다가오는 하반기, 새로운 음악과 방송 활동으로 또 어떤 '영웅'적인 행보를 보여줄지 귀추가 주목된다.