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기사입력 : 2025.08.21 22:26
- 주연과 2천 배 차이… 심각한 출연료 양극화
- '방송 회차' 기준 출연료 산정, 열악한 노동 환경
정민석 배우, 사진 = 인스타그램, 본 기사와는 무관
화려한 스포트라이트 뒤에 가려진 조연, 단역 배우들의 열악한 현실이 재조명되고 있다. 드라마와 영화 속에서 감초 역할을 톡톡히 해내는 이들은 불안정한 수입과 낮은 출연료로 인해 생활고를 겪으며 아르바이트나 대리운전 등 '투잡'을 뛰고 있는 것으로 나타났다.
한국 드라마 제작 시스템에서 배우들의 출연료는 극심한 양극화를 보이고 있다. 2023년 국정감사에서 공개된 자료에 따르면, 일부 드라마의 경우 주연 배우가 회당 억 단위의 출연료를 받는 반면, 조연 배우는 회당 100만 원 미만, 단역 배우는 회당 10만~20만 원을 받는 것으로 드러났다. 이처럼 한 작품 내에서도 출연료의 격차가 수백 배에서 최대 2,000배까지 벌어지는 경우가 있어, 조연 배우들의 수입만으로는 기본적인 생활을 유지하기 어려운 구조다.
한 중견 연기자는 "드라마 한 편이 보통 16부작인데, 조연은 한 회 출연료가 100만 원도 안 되는 경우가 많다. 1년에 한두 작품 출연 기회를 잡더라도 수입이 충분치 않아 다음 작품을 기다리는 동안 생계에 위협을 받는다"고 말했다.
윤경호 배우, 사진 = 인스타그램, 본 기사와는 무관
문제는 단순히 출연료가 낮은 것뿐만이 아니다. 배우의 출연료는 '실제 촬영 시간'이 아닌 '방송 회차'를 기준으로 산정되는 관행이 보편적이다. 단역 배우들은 단 몇 분의 출연 분량을 위해 하루 종일, 혹은 며칠에 걸쳐 대기하고 촬영에 임해야 한다.
실제로 한 조사 결과에 따르면, 단역 배우들은 한 회차 촬영을 위해 평균 2.6일, 하루에 10시간가량의 노동시간(대기 시간 포함)을 투여한다.
하지만 이들이 손에 쥐는 출연료는 고작 20만~30만 원 수준이며, 의상비나 교통비 등 제반 경비를 제외하면 실제 수령액이 최저임금에도 못 미치는 경우가 많다. 이 때문에 연기자 노동조합 등은 '최저 출연료 보장'과 '노동 시간 대비 임금 지급' 등 제도적 개선을 요구하고 있다.
이처럼 불안정한 수입과 열악한 처우 때문에 많은 조연·단역 배우들이 생활 전선에 뛰어들고 있다. 대리운전, 택배 상하차, 배달, 카페 아르바이트 등 투잡을 뛰는 배우들의 이야기는 이미 공공연한 사실이다.
최근 한 방송에서는 무명 배우가 "연기를 포기하지 않기 위해 대리운전을 하고 있다"고 밝히며 시청자들의 안타까움을 자아냈다. 오디션이나 촬영 스케줄에 맞춰 유연하게 일할 수 있는 직업을 선호한다는 것이 이들의 공통적인 이야기다.
유수빈 배우, 사진 = 인스타그램, 본 기사와는 무관
최근 한국 드라마와 영화는 'K-콘텐츠'라는 이름으로 전 세계적인 인기를 얻고 있다. 하지만 이러한 눈부신 성장 뒤에는 조연, 단역 배우들의 희생과 생활고라는 역설적인 그늘이 존재한다.
화려한 주연 배우들의 출연료는 천정부지로 치솟는 반면, 작품의 완성도를 높이는 데 필수적인 조연들의 처우는 개선되지 않고 있다. 이는 장기적으로 한국 영상 콘텐츠 산업의 지속 가능한 성장을 저해할 수 있다는 우려를 낳고 있다. 스타 배우 몇몇에 의존하는 제작 시스템에서 벗어나, 연기자들의 안정적인 활동 환경을 보장하는 것이 K-콘텐츠의 진정한 발전을 위한 필수 과제로 떠오르고 있다.
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