참고사진 = KBO 유튜브

키움 히어로즈의 내야수 송성문이 메이저리그 무대 진출을 확정지었다. 샌디에이고 파드리스는 21일(현지시간) 송성문과 4년 총액 1500만 달러(약 222억 원)에 달하는 계약을 최종 확정했다.

계약금 100만 달러를 받으며, 이는 30일 이내와 2027년 1월 15일, 두 차례에 걸쳐 나뉘어 지급된다. 연봉은 2026년 250만 달러, 2027년 300만 달러, 2028년 350만 달러로 책정됐다.

2029시즌 400만 달러 규모의 선수 옵션을 보유하며, 2030시즌에는 700만 달러의 상호 옵션이 걸려 있다. 상호 옵션이 실행되지 않을 경우에는 100만 달러의 바이아웃이 지급된다.

특히 눈길을 끄는 것은 성과 기반 인센티브 조항이다. 송성문이 신인왕을 수상할 경우, 다음 시즌 연봉이 100만 달러 인상된다. 또한 MVP 투표에서 상위 5위 안에 들면 계약 잔여 기간 동안 매 시즌 연봉이 100만 달러씩 추가로 오른다. 이는 송성문의 잠재력에 대한 샌디에이고의 기대를 반영한 조항으로 해석된다.

송성문은 2025 시즌 KBO리그 키움 히어로즈에서 타율 3할1푼5리, 개인 최다인 26홈런, 90타점을 기록하며 최고의 시즌을 보냈다. 25도루까지 기록하며 호타준족의 면모를 과시했다.

주 포지션은 3루수로, 좌투좌타의 중장거리 타자다. KBO리그 통산 성적은 9시즌 동안 타율 2할8푼4리, 80홈런, 454타점이다. 넥센 히어로즈(2015, 20172019)와 키움 히어로즈(20212025)에서 활약했다.

이번 계약은 KBO와 MLB 간 포스팅 시스템을 통해 이뤄졌다. 샌디에이고는 키움 구단에 포스팅 비용 300만 달러를 지급하며, 연봉 인상 조항이 발동될 경우 그 금액의 15%를 추가 수수료로 부담하게 된다.

포스팅 시스템은 한 프로야구 리그 소속의 선수가 다른 (상위)프로야구 리그로 이적을 하기 위한 제도로, KBO 선수가 FA 자격을 얻기 전에 메이저리그에 진출할 수 있는 통로다. 포스팅 신청 자격은 7시즌 동안 1군 무대를 밟아 자격을 갖춘 선수로 제한한다.

2018년 7월 12일 이후부터 적용된 현행 제도에서는 모든 팀이 자유롭게 선수와 협상한 뒤 그 합의된 계약 규모의 일정 %가 포스팅비로 책정된다. 과거 류현진, 다르빗슈 유 등의 선수들처럼 구단들이 포스팅비를 입찰하던 제도는 폐지됐다.

송성문이 새 둥지를 튼 샌디에이고 파드리스는 미국 캘리포니아주 샌디에이고를 연고지로 하는 프로 야구 팀이다. 메이저 리그 내셔널 리그 서부 지구 소속이다. 1969년 창단된 뒤 1984년과 1998년 두 번의 내셔널 리그 우승을 이뤘지만, 월드 시리즈에서는 모두 패하고 말았다.

파드리스는 1936년 샌디에이고로 온 후, 구단 이름을 퍼시픽 코스트 리그 팀에서 가져왔다. 팀 이름 '파드리스'는 스페인어로 '신부'(神父)를 뜻하는데, 1769년 샌디에이고에 처음으로 스페인의 프란시스코 수도회를 설립한 것을 기념한 것이다.

최근 샌디에이고는 공격적인 보강으로 주목받고 있다. 2021년에는 블레이크 스넬과 다르빗슈 유 같은 사이영상 컨텐더들을 영입하며 대권 도전을 선언했고, 2024년에도 포스트시즌에 진출하며 경쟁력을 과시했다.

참고사진 = KBO 유튜브

MLB닷컴은 "송성문은 KBO리그에서 주로 2루수와 3루수로 출장했고, 1루수로는 통산 85경기를 뛰었다"며 "그가 샌디에이고에 합류하게 되면 팀 내야진 운영에 유연성이 생긴다"고 전했다.

MLB닷컴은 "매니 마차도가 지명타자로 뛰게 된다면, 송성문이 3루수를 맡을 수 있다"며 "샌디에이고는 송성문과의 계약으로 1루수 영입의 필요성이 조금 덜 절실해졌다"고 설명했다.

한 스카우트는 송성문을 김하성(애틀랜타 브레이브스)과 김혜성(로스앤젤레스 다저스)의 중간 정도 재능을 갖춘 선수라고 평가했다. 송성문은 김하성과 비슷한 유형이지만, 힘과 수비 능력이 조금 떨어진다고 분석했다.

송성문의 메이저리그 진출 소식에 국내 야구팬들은 뜨거운 반응을 보이고 있다. 김하성, 김혜성에 이어 키움 출신 선수가 또다시 빅리그에 진출한다는 소식에 자랑스러워하는 팬들이 많았다. 특히 늦깎이 대기만성형 선수로 평가받던 송성문이 최근 2년 연속 대폭발하며 기회를 잡았다는 점에서, 끈기 있게 실력을 쌓아온 그의 노력이 결실을 맺었다는 평가가 이어졌다.

계약 조건에 대해서도 긍정적인 반응이 주를 이뤘다. 4년 222억 원에 선수 옵션과 상호 옵션까지 포함된 계약 구조가 선수에게 유리하다는 분석이 많았다. 특히 신인왕 수상 시 100만 달러 연봉 인상, MVP 투표 상위 5위 진입 시 매 시즌 100만 달러 추가 인상이라는 인센티브 조항은 송성문의 잠재력에 대한 구단의 믿음을 보여주는 것으로 해석됐다. 일각에서는 계약 규모가 다소 작다는 의견도 있었지만, 메이저리그 경험이 없는 29세 선수의 첫 계약으로는 충분히 도전할 만한 조건이라는 의견이 우세했다.

샌디에이고가 김하성이 과거 뛰었던 팀이라는 점도 화제가 됐다. 선배가 닦아놓은 길이 있어 적응하는 데 도움이 될 것이라는 기대와 함께, 김하성이 남긴 긍정적인 이미지가 송성문에게도 좋은 영향을 줄 것이라는 전망이 나왔다. 더불어 이정후가 뛰는 샌프란시스코 자이언츠, 김혜성이 속한 로스앤젤레스 다저스와 함께 송성문의 샌디에이고가 모두 내셔널리그 서부지구에 속해 있어, 한국 선수들끼리 맞대결하는 장면을 볼 수 있을 것이라는 기대감도 높았다.

다만 일부 팬들은 냉정한 시각을 유지하기도 했다. 샌디에이고의 내야진은 이미 매니 마차도, 잰더 보가츠, 제이크 크로넌워스 등 검증된 선수들로 탄탄하게 구성되어 있어, 송성문이 주전 자리를 확보하기까지는 치열한 경쟁이 예상된다는 것이다. 또한 29세라는 나이가 메이저리그 데뷔 선수로서는 다소 늦은 편이라는 점도 우려 사항으로 꼽혔다. 그럼에도 대부분의 팬들은 송성문이 최근 2년간 보여준 폭발적인 성장세와 여러 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 능력을 믿으며 응원의 메시지를 보냈다. 지난 시절의 논란보다는 필드 위에서 보여준 플레이로 평가받기를 바란다는 목소리도 높았다.

송성문은 29세의 나이에 메이저리그 무대를 밟게 된다. 다소 늦은 나이지만, 최근 2년간 보여준 폭발적인 성장세를 고려하면 충분히 경쟁력이 있다는 평가다.

계약이 종료되면 송성문은 자유계약선수(FA) 자격을 얻게 되며, 구단은 통역 지원과 한국-미국 왕복 항공권도 제공한다. 이는 송성문이 안정적으로 적응할 수 있도록 배려한 조치다.

샌디에이고의 내야진은 이미 매니 마차도, 잰더 보가츠, 제이크 크로넨워스 등 검증된 선수들로 구성되어 있다. 송성문은 이들과의 경쟁 속에서 자신의 자리를 찾아야 하는 과제를 안고 있다. 하지만 여러 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 능력과 좌타자로서의 가치는 충분히 매력적이다.

KBO리그에서 꾸준한 성장세를 보여온 송성문이 메이저리그 무대에서 어떤 경쟁력을 보여줄지, 그리고 2026 시즌 신인왕 경쟁에서 어떤 활약을 펼칠지 전 세계 야구팬들의 이목이 집중되고 있다.