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기사입력 : 2026.03.06 15:11
- '경력 자산화' 논란: 퇴사 후 유튜버 금지해야 하나
- 충주맨, 그 다음은?
참고사진 : 김선태 SNS
충주시 공식 유튜브 채널을 전국구 콘텐츠 플랫폼으로 탈바꿈시킨 주역, '충주맨' 김선태 주무관이 공직을 떠나겠다고 선언했다. 그의 이름 석 자가 곧 콘텐츠였고, 그의 영상 하나하나가 지역 홍보의 새 지평을 열었던 만큼, 이번 사직 선언은 단순한 개인의 진로 변경을 넘어 대한민국 공직 사회 전반에 울림을 주는 사건으로 기록되고 있다. 온라인과 오프라인을 막론하고 찬반 논쟁이 들끓고, 구독자 수가 18만 명이나 급락하는 초유의 사태까지 발생하면서, 이 한 명의 공무원이 남긴 파장은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
충주시 유튜브 채널은 지방 자치단체의 공식 채널이라는 태생적 한계를 보란 듯이 뛰어넘었다. 지역 행정 정보를 딱딱하게 전달하던 여느 관공서 채널과 달리, 김 주무관이 직접 기획하고 출연한 영상들은 예상치 못한 솔직함과 B급 감성으로 대중의 마음을 사로잡았다. 그 결과 채널 구독자 수는 97만 명에 육박하는 수준까지 치솟았고, 업계에서는 이 채널이 창출한 광고 환산 홍보 효과를 수백억 원대로 추산하기도 한다.
하지만 이 빛나는 성과의 이면에는 언제나 물음표가 붙어 다녔다. 공무원이라는 신분, 시청 예산이라는 자원을 기반으로 쌓아 올린 유명세가 과연 누구의 자산인가. 그 해묵은 질문이 그의 사직 선언과 함께 수면 위로 격렬하게 떠올랐다.
사직 소식이 알려지자마자 온라인 커뮤니티에서는 파격적인 주장이 등장했다. 일부 누리꾼을 중심으로 "세금과 공무원 신분을 발판 삼아 얻은 인지도로 사적 수익을 창출하는 것은 그릇된 선례"라며, 퇴직 후 일정 기간 동안 관련 업계에서의 수익 활동을 제한해야 한다는 목소리가 나온 것이다. 이른바 '공직 인플루언서의 경력 자산화'에 대한 제도적 견제가 필요하다는 논리였다. 한 누리꾼은 "세금 받아 키운 인지도인 건 맞으니, 기업을 나와 경쟁사로 가면 전직을 제한하는 것처럼 일정 부분 논의는 필요하다"고 주장하며 무조건적인 자유를 허용하는 데 신중해야 한다는 입장을 폈다.
그러나 이에 대한 반론은 훨씬 더 거세게 일었다. "국가 장학금으로 공부한 의사도 수익을 국가에 귀속해야 하느냐"는 반문을 시작으로, "전관예우로 수억 원대 몸값을 챙기는 고위 관료부터 규제하는 것이 순서 아니냐"는 지적이 쏟아졌다. 특히 "충주시가 김 주무관의 기획력 덕분에 누린 수백억 원의 홍보 효과부터 제대로 정산해 줬느냐"는 역공이 압도적인 공감을 얻었다. 한 누리꾼은 "수백억 홍보 효과를 창출한 사람이 퇴직 후 유튜브를 하면 안 된다는 논리라면, 전관예우를 받는 고위직은 어떻게 설명할 것이냐"고 꼬집었고, 또 다른 누리꾼은 "개인 재능과 공적 지원을 동일시하는 건 무리"라며 개인의 재능과 성과는 마땅히 인정받아야 한다는 여론에 힘을 보탰다.
사직의 배경을 둘러싼 소문도 빠르게 번졌다. 하위직 공무원이 전국적인 주목을 받는 상황에 대한 내부의 시기와 질투가 결국 그를 조직 밖으로 밀어냈다는 '왕따설'과 '조직적 갈등설'이 인터넷을 뜨겁게 달군 것이다. 오랫동안 그를 응원해 온 팬들 사이에서는 '무능한 조직이 유능한 인재를 내쳤다'는 분노 섞인 반응이 쏟아졌고, 충주시청이라는 기관 자체에 대한 부정적 여론이 급격히 형성되기 시작했다. 한 누리꾼은 "왕따설이 사실이든 아니든, 유능한 공무원이 조직보다 더 유명해졌을 때 공직 문화가 어떻게 반응하는지를 이번 사태가 보여줬다"고 지적하며, 이번 사직이 개인의 선택 이전에 공직 조직 문화에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다고 꼬집었다.
그는 지난 16일 채널 커뮤니티를 통해 그는 "이번 퇴사는 개인적인 목표 달성과 새로운 도전에 대한 오랜 고민 끝에 내린 결정"이라고 밝히며 "특정 인물이나 조직과의 갈등은 전혀 없다"고 선을 그었다. 해명은 간결하고 단호했다. 그러나 한번 불붙은 여론의 불씨는 쉽게 가라앉지 않았고, 일부 팬들은 여전히 의구심을 거두지 않고 있다.
말보다 더 냉정하게 현실을 보여준 것은 숫자였다. 사직 소식이 공개된 직후, 충주시 공식 유튜브 채널의 구독자 수는 불과 수일 만에 18만 명이 급감했다. 97만 명 수준에서 79만 명 수준으로 곤두박질친 이 수치는, 채널의 성장이 기관의 브랜드 파워가 아닌 한 인물의 개인기에 절대적으로 기대고 있었음을 적나라하게 드러냈다. "충주시 구독자가 18만 명이나 빠진 것을 보면, 채널을 키운 것이 시청 브랜드인지 충주맨인지 이제 답이 나온 것 아니냐"는 반응이 수천 개의 공감을 받으며 퍼졌고, 이는 단순한 팬심의 이탈을 넘어 채널의 정체성에 대한 냉혹한 평가로 읽혔다.
팬들의 구독 취소는 일종의 항의 표시이기도 했다. 채널을 향한 것이 아니라 그를 떠나보낸 공직 시스템 전반에 대한 무언의 성토였다. 역설적이게도, 이 대규모 이탈은 충주시가 그동안 얼마나 큰 무형의 자산을 '충주맨'이라는 이름 하나에 의존해 왔는지를 단적으로 증명하는 사건이 됐다.
이번 사태가 남긴 가장 깊은 물음은 결국 이것이다. 공무원 인플루언서의 성과는 국가 예산이 만들어낸 결과물인가, 아니면 개인의 독보적 재능이 만들어낸 창작물인가. 학계와 미디어 업계에서는 이 두 가지가 명확히 분리될 수 없다는 점을 인정하면서도, 그 경계를 어디서 어떻게 설정할 것인지에 대한 사회적 합의의 필요성을 강조하고 있다. 제도의 경직성 속에서도 혁신적 콘텐츠를 빚어낸 개인의 역량은 분명히 존중받아야 하며, 동시에 공적 자산을 통해 형성된 인지도가 사적 수익으로 전환되는 과정에 대한 투명한 논의 역시 필요하다는 지적이다.
온라인에서는 "충주시가 그에게 수백억의 홍보 효과를 받았다면, 그의 재능에 먼저 정산을 해줘야 하는 것 아니냐"는 목소리가 높은 공감을 얻었다. 개인의 창의성을 공공재로만 취급하는 시각에 대한 반발이었다. 이는 '충주맨'만의 문제가 아니다. 앞으로 등장할 제2, 제3의 공직 크리에이터들이 반드시 통과해야 할 관문이기도 하다.
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